Was macht unsere analogen Audio 40-Kabel so besonders?

Zu seinem 40-jährigen Bestehen präsentierte QED eine völlig neue Serie von analogen Audiokabeln. Das Sortiment umfasst drei Kabel, die den seit langem etablierten Produktfamilien Performance, Reference und Signature zugeordnet sind. Die Namen definieren zugleich die Produkthierarchie "gut - besser - am besten". Dennoch weisen alle drei Kabel eine nahezu identische Konstruktion und Geometrie auf: Das Signature-Kabel ist das kompromisslose Highlight unter den Audio 40-Kabeln, während die Performance-Version eine noch immer sehr klangvolle, aber kostengünstige Alternative darstellt. Das Reference-Kabel repräsentiert die perfekte Balance zwischen Übertragungsqualität und Preis-Leistungsverhältnis, indem nur auf die aufwändigsten Zutaten verzichtet wird.

Das Geflecht ist in erster Linie auf eine niedrige Kapazität ausgelegt, da diese von QED als eine wichtige Voraussetzung für eine exzellente Übertragungs- und Klangqualität identifiziert wurde. Zudem haben unsere Ingenieure großen Wert daruf gelegt, minimale Timing-Fehler im Kabel zu eliminieren. Unsere hierfür entwickelte und im gesamten Sortiment eingesetzte komplementäre Leitergeometrie™ überträgt das Audiosignal gleichzeitig über zwei Leiter verschiedenen Durchmessers. Dadurch kommen die hochfrequenten Anteile des Signals nicht zeitverzögert ans Ziel wie dies in konventionellen Kabeln der Fall sein kann.

Eine weitere Innovation der gesamten Produktserie ist der speziell imprägnierte PVC-Mantel, der 10 % Zn/Mn-Ferritmaterial enthält. Dies absorbiert sehr hochfrequente Rauschanteile und diejenigen Komponenten des Audiosignals, von denen man annimmt, dass sie das Mikro-Timing des Audiosignals beeinträchtigen. Als Dielektrika kommen Materialien mit einer niedrigen Konstante wie geschäumtes Polyethylen oder Teflon zum Einsatz, um mögliche durch die Kabelkapazität verursachte Pegelverluste des Audiosignals zu verringern. Die Auswirkungen dieser Verbesserungen haben wir gemessen – die beiden Diagramme weiter unten zeigen den Unterschied, der bei einem Hochfrequenz-Datenstrom zwischen einem konventionellen Kabel (unten) und dem QED Audio 40 Kabel (oben). Die Fähigkeit, Hochfrequenzimpulse präzise zu übertragen, bedeutet, dass innerhalb des Audioband das Timing und die Dynamik verbessert werden sollten.

Völlig neu entwickelt wurde auch der QED Analoc Stecker. Er besitzt kleine hochreine Kupferkontakte anstelle der in anderen hochwertigen Steckern üblichen großvolumigen Messingkörper. Auf diese Weise induziert das sich stetig ändernde Magnetfeld im Leiter weniger oder gar keine Wirbelströme, die das Timing des Audiosignals beeinflussen. Eine Rhodium-Beschichtung sorgt zudem für eine extrem harte Oberflächenstruktrur. In Verbindung mit dem hohlen Mittelstift, der wie unsere X-Tube-Lautsprecherkabel den Skin-Effekt bekämpft, bewahrt der neue QED Analoc-Stecker die Klangtreue des Audiosignals vom Anfang bis zum Ende Ende des Übertragungswegs.

Traditionelle hochwertige Cinch-Stecker, wie sie in den 1940-er Jahren entwickelt wurden und bis heute für unsymmetrische Audioverbindungen eingesetzt werden, wurden aus massivem Messing gefertigt. Messing ist ein relativ preiswertes Material, das leicht bearbeitet werden kann, weshalb in der Folge auch alternative Konstruktionen entstanden, mit denen man versuchte, die ursprünglichen Cinch-Stecker zu verbessern. Doch leider ließ sich auch auf diesem Weg der größte Nachteil von Messing, seine vergleichsweise geringe Leitfähigkeit nicht verbessern. Doch Stecker aus dem deutlich leitfähigeren Metall Kupfer wären unerschwinglich und werden daher nicht verwendet. Also behalf man sich damit, hochreine Kupferleiter nur für den Mittelstift und kleinere Kontaktbereiche am äußeren Ring einzusetzen.

Die neuen Analoc-Stecker von QED machen sich diese Idee zunutze und bieten eine hochreine Kupferverbindung ohne die Verwendung sperriger Messing-Steckerkörper. Der Stift ist aus einem Hohlrohr aus hochreinem Kupfer hergestellt und die Masseverbindung erfolgt nur über zwei statt der sonst üblichen sechs Blätter. Daraus ergeben sich zwei Vorteile: Zum einen erfolgt die Übertragung der Audiosignale auf einer sehr niederohmigen Verbindung, zum anderen reduziert sich die Möglichkeit zur Bildung von Wirbelströmen, die sonst aufgrund des großen Steckerkörper-Volumens entstehen können. Wirbelströme sind kreisförmige Ströme, die sich in jedem Leiter bilden, auf den ein sich veränderndes Magnetfeld einwirkt, z. B. indem ein Wechselstromsignal angelegt wird. Wirbelströme, die in einem Leiter mit einem bestimmten spezifischen Widerstand fließen, leiten zwangsläufig Energie ab, und dieser Energieverlust ist proportional zum Quadrat des Durchmessers des Leiters – je kleiner dieser also gehalten werden kann, desto geringer ist die Auswirkung der Wirbelströme auf das empfindliche Audiosignal. Hinzu kommt die Tatsache, dass Wirbelströme auch noch kurze Zeit nach dem Abbau des Feldes fortbestehen und das von ihnen erzeugte Feld stets dem entegengesetzt ist, von dem sie selbst erzeugt werden. Es wird also deutlich, dass die Beseitigung dieses Phänomens eine verbesserte Übertragung des Audiosignals bewirkt – insbesondere im Bereich der winzigen Timing Effekte.

Wirbelströme führen auch zum Skin-Effekt, der besagt, dass ein Strom mit zunehmender Frequenz zunehmend im äußeren Bereich des Leiters fließt. Mit einem hohlen Kupferstift konnten wir auch hier – in ähnlicher Weise wie bei unseren X-Tube Lautsprecherkabeln – die Wirbelströme und damit den Skin-Effekt reduzieren.

Da die Kontaktfläche des äußeren Erdungsrings reduziert wurde, verfügen die Analoc-Stecker über eine Verriegelungsfunktion. Beim Festschrauben klemmt sich die Hülse des Steckers fest auf die Buchse, wodurch eine widerstandsarme und sichere Verbindung auf Lebenszeit gewährleistet ist.

Die hochreinen Kupferflächen der Analoc-Stecker sind mit einer sehr hochwertigen Gold- und bei den Signature-Steckern mit einer Rhodium-Beschichtung versehen. Sie dient dazu, überd die gesamte Lebensdauer der Kabel einen niedrigen Kontaktwiderstand sicherzustellen und unerwünschte Reaktionen der Metalle untereinander zu verhindern. Kupfer ist zwar nach Silber der zweitbeste elektrische Leiter, reagiert aber mit Sauerstoff, kann mit der Zeit anlaufen und den Kontaktwiderstand erhöhen. Rhodium weist als Beschichtungsmaterial eine noch höhere Härte auf.

QED Analoc Stecker gehören zur Standardausstattung der Audio 40-Serie, werden aber auch separat angeboten, um in Verbindung mit anderen Kabeln eingesetzt werden zu können.